Un navarro vive casi tres años más que un andaluz. Y un madrileño y un riojano viven más que un canario. La alimentación, el sistema sanitario, la renta per cápita, la polución, la estructura económica son algunas de las causas.

Si partimos de la premisa de que la vida es el bien más preciado del mundo, entonces los navarros son los más afortunados entre los españoles y los andaluces los más desdichados. Según las estadísticas del INE, los ciudadanos de Navarra viven una media de 81,51 años mientras que los de Andalucía sólo alcanzan los 78’83. Así que echando cuentas los forales gozan de 2,68 gloriosos años adicionales.

Varios interrogantes asaltan inmediatamente la mente. ¿Qué hace que un madrileño o un riojano sean más longevos que un canario o un asturiano? ¿Acaso se debe a los alimentos, la solidez de la red sanitaria o la riqueza regional? ¿O tal vez es una consecuencia de la especialización laboral, la polución e incluso a la ingesta de vino tinto? En realidad, el desfase se debe a estos factores y muchos más, aunque no hay un acuerdo entre los entendidos sobre cuál predomina. "Es un asunto complejo porque resume comportamientos a lo largo de décadas: la resistencia a las enfermedades, la alimentación..", dice Ignacio Duque, subdirector general de Estadísticas de Población e Inmigración del INE.

Pero muchos expertos se atreven a jerarquizar las causas. "Influyen los factores ligados a la dieta, el grado de contaminación, e incluso el tipo de estructura económica de la zona ", dice Dani Devolder, demógrafo del Centro de Estudios Demográficos de Barcelona. Esta última causa viene a decir que los trabajos más duros y en condiciones más precarias van en contra de una mayor longevidad. Y que no es lo mismo que una comunidad esté especializada en servicios que en la producción de bienes industriales. "La gente que trabaja en la industria suele tener una menor esperanza de vida que la gente que trabaja en la oficina", dice Devolder. Es decir, no es lo mismo que una región esté especializada en servicios que en los bienes industriales.

Infraestructura sanitaria
Otros expertos ponen el acento en la infraestructura sanitaria. En España, las competencias sanitarias están en manos de los gobiernos regionales y Navarra es una de las que más recursos destina a este capítulo y que, al parecer, mejor gestiona el sistema de salud. Andalucía, sensu contrario, destina menos dinero a este concepto y no es tan eficaz en la gestión.

Este argumento no siempre convence. "Básicamente, la esperanza de vida es más un tema de dieta que de sistema sanitario. En las décadas de los 50 y los 60 había la estatura de los gallegos y los catalanes era de casi ocho centímetros. Pero en los ochenta desaparecieron las diferencias nutricionales", afirma Javier Tresguerres, miembro de la Unidad de Envejecimiento de la Fundación Tejerina. Este experto, además de señalar la importancia de la mortalidad infantil en cada zona, dice que "las capas medias-bajas tienden a engordar" porque comen más grasas.

Según esta idea, a mayor renta per cápita mayor la probabilidad de una alimentación más equilibrada que incide positivamente en el proceso de envejecimiento. Tresguerres llama la atención sobre las grandes diferencias regionales en los hábitos alimenticios. Así, en Galicia se echa más sal a las comidas, en Andalucía se usa más el aceite de oliva y en algunas comunidades se consume poco vino tinto. Los caldos tintos son ricos en polifenoles, unos antioxidantes que contrarrestan los efectos negativos del envejecimiento.

Pero hay más factores determinantes en la dispar esperanza de vida. "Otro aspecto que influye son los movimientos migratorios que afectan a la composición de la población. Los inmigrantes suelen ser personas con buena salud", dice Duque. O lo que es lo mismo, una región que atrae como un imán por su oferta laboral tiende a nutrirse de trabajadores –inmigrantes– más sanos. Tal explicación también puede aplicarse al caso de los jubilados en buena forma, que se desplazan a a zonas con temperaturas más cálidas. La importancia de los flujos de población es clave pese a que la metodología del Instituto Nacional de Estadística hace comparaciones con independencia de la pirámide de población.

Pese a las políticas redistributivas del Estado en las últimas décadas, la convergencia en la longevidad es muy lenta y, grosso modo, el Norte parece algo más longevo que el Sur "No hay un proceso fuerte de convergencia en la esperanza de vida", dice el subdirector general de Estadísticas de Población e Inmigración del INE.

FACTORES:
· Los hábítos de alimentación tienen gran influencia. Las capas medias-bajas de la sociedad tiende a ingerir más grasas.

· El sistema sanitario también es clave. En España, las competencias sanitarias están descentralizadas y unas regiones gestionan mejor que otras.

· Son importantes los flujos migratorios. El emigrante suele ser una persona que goza de buena salud.

· Factores que influyen son la polución en la atmósfera y la estructura productiva de la región en particular.

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