Asia, América Latina y África serán los nuevos continentes o áreas económicas donde la nueva campaña de publicidad del FMI (Fondo Monetario Internacional) pretende recobrar su imagen de entidad económica internacional fiable.

La criatura, tras el necesario lavado de cara publicitario, quiere recobrar la confianza perdida de sus alumnas más destacadas, no por éxitos en el desarrollo y crecimiento económico, sino por ser las zonas económicas donde las políticas cartesianas de este organismo más han incidido negativamente en su economía.

Llorente y Cuenca es la empresa española de marketing que tendrá que obrar el milagro que convierta al lobo feroz en la abuelita de caperucita. El milagro tiene un presupuesto entre 1 y 1,35 millones de euros.

Quizás intuyan ustedes cierta apatía en mis palabras por el organismo en cuestión. Mis razones como economista son muchas.

Las recetas del Consenso de Washington nacieron al amparo de programas basados en ideologías de la Contra Revolución Neoclásica, en la década de los ochenta. Especialistas tan destacables como B. Balassa, W. M. Corden, J. C. H. Fei, A. O. Krueger, D. Lal, I. M. D. Little, G. Ranis, etc. eran los máximos exponentes de estas corrientes.

Sin cambiar el estilo entre 1991 y 1993, el continuista Enfoque Favorable al Mercado (EFM) tuvo su máximo responsable en la organización del Banco Mundial, que seguía proclamando la idoneidad de los programas a pesar de haber pasado por la década perdida de los años ochenta en Latinoamérica.

Desde 1998, el Post-Consenso de Washington en su versión Moderada o Consenso de Washington Plus o “con rostro humano”, con figuras como Burki y Perry, dio un paso más allá. En su versión más crítica, amparada en la persona de Stiglitz, se denunció que las medidas tomadas eran inadecuadas y requerían de cierto carácter social abandonado por complejo en la ortodoxia económica de las entidades que los llevaron a cabo.

La Contra Revolución Neoclásica prefería sostener Market Failure a Government Failure. Es decir, los fallos del mercado (Market Failure) como externalidades negativas, monopolios, competencia imperfecta e información asimétrica eran preferidos a una intervención del Estado que provocaría unos fallos o costes  (Government Failure) menores a los generados por el sistema de asignación de precios.

La mano negra del mercado estaba detrás de estas ideologías. El mercado, por sus propios sistemas de ajuste, equilibraría los costes a los beneficios para la propia supervivencia del sistema.

Esta ideología tenía su máxima expresión en el Decálogo de Williamson. John Williamson, economista del Institute for International Economics, Washington D.C. indicó diez recetas para que un país saliese de una crisis.

1.      Disciplina presupuestaria

2.      Gastos públicos en capital humano y físico

3.      Reforma fiscal

4.      Liberalización financiera

5.      Tipo de cambio competitivo

6.      Apertura comercial

7.      Liberalización de la IDE

8.      Privatización de las empresas públicas

9.      Desregulación en bienes y servicios.

10.  Defensa de los derechos de propiedad privada.

Propugnaba una liberalización interna y externa extremas. Las consecuencias para las áreas en las que ahora pretenden recobrar su credibilidad fueron nefastas.

En América Latina y Caribe se generó el fenómeno denominado Década Perdida de los años ochenta. Durante la intromisión de este organismo en las políticas económicas en países como México, Argentina, Brasil, Chile y Columbia entre otros,  su distribución de renta con respecto a la década siguiente, crecimiento del PIB, pobreza,  sufrieron una reducción jamás vista con anterioridad. (Ver gráfico siguiente).

Por su parte, en Asia las pautas de desarrollo no basadas en el Consenso de Washington obtuvieron mejores resultados de desarrollo que en otras regiones del Tercer Mundo. Las medidas tomadas a grandes rasgos fueron tres.

La primera, la aplicación de una política macroeconómica que consistió en mantener las relaciones económicas fundamentales en sus niveles adecuados (getting the basics right). El Estado garantizó la estabilidad macroeconómica, promovió la inversión privada, efectuó cuantiosas inversiones en capital humano, creó sistemas financieros estables y fiables, limitó al mínimo las distorsiones de los precios y permitió a la economía abrirse a la importación de técnicas extranjeras.

Posteriormente, la distribución de los frutos del crecimiento entre la mayor parte de la población (shared growth), gracias al establecimiento de una educación básica universal, a la realización de una reforma agraria y al fomento de las pequeñas y medianas empresas.

Y en algunos casos (Japón, Corea y Taiwán), intervenciones gubernamentales de carácter selectivo, como una represión financiera suave (tipos reales de interés bajos aunque positivos), una financiación crediticia preferente, el fomento de determinados sectores industriales estratégicos y unas políticas de promoción deliberada de las exportaciones de manufacturas.

Por su parte, China llevó a cabo la reforma agraria, de la mano de Deng Xiao Ping, sin privatización y peso de las TVE en las exportaciones industriales.

Durante los primeros años 90, algunos países tuvieron crisis financieras, que no fueron sino crisis de liberalización tras la aplicación del Consenso de Washington. Sus máximos exponentes, la crisis de los dragones asiáticos (Economías Asiáticas Recientemente Industrializadas): Corea, Hong Kong, Singapur y la provincia china de Taiwan.

Entre las primeras causas de las crisis cabe destacar: (1) la sobre-inversión, que condujo a excesos de capacidad y a problemas de rentabilidad; (2) una liberalización financiera imprudente, que supuso una desregulación indiscriminada del sector y una apertura del mismo sin las adecuadas garantías de supervisión gubernamental; (3) una acumulación de deuda externa a corto plazo, por parte del sector privado y suscrita en divisas; y (4) la especulación de los mercados financieros internacionales.

Las consecuencias comenzaron con la devaluación del baht tailandés a principios de Julio de 1997, que provocó una fuerte inestabilidad cambiaria y bursátil en otros países de la ASEAN; acuerdos del FMI con Tailandia (17.200 millones de dólares de asistencia) en Agosto y con Indonesia (inicialmente 23.000 millones de dólares, más tarde ampliados hasta 43.000 millones) en Octubre; caída en una cuarta parte del índice Hang Seng de la bolsa de Hong Kong durante la última semana de Octubre, provocando un minicrash en Wall Street el día 27 de ese mes; quiebra de varias instituciones financieras japonesas en Noviembre; intervención del FMI en Corea del Sur en Diciembre, con un programa de rescate de 57.000 millones de dólares, de los que 21.000 millones eran a cargo directamente del Fondo, en el mayor acuerdo stand-by de ese organismo internacional; inestabilidad política y económica en Indonesia a principios de 1998, provocando la caída del presidente Suharto; entrada en recesión de Japón en el primer trimestre; huelgas masivas en Corea; ataques especulativos contra el dólar de Hong Kong; contagio de la crisis a Rusia y a América Latina; fuertes caídas de las bolsas occidentales a finales de agosto, crisis en Brasil a principios de 1999, etc…

(Datos de Pablo Bustelo: Las peculiaridades de Asia oriental: desarrollo económico, crisis financieras y perspectivas en el siglo XXI. UCM.)

Por último, sólo toca destacar las actuaciones del FMI en territorio africano.

Una evaluación llevada por la Oficina de Evaluación Independiente (IEO, por sus siglas en inglés), el órgano de control de asuntos internos del Fondo indicó que “las operaciones del FMI en África son confusas, vagas y poco transparentes, y adolecen de una enorme brecha entre la retórica y la práctica, según un estudio realizado por un órgano de la propia institución”.

El estudio de 130 páginas examina el papel del FMI en la ayuda a 29 países de bajo ingreso del África subsahariana en el marco del Servicio para el Crecimiento y la Reducción de la Pobreza (SCLP), programa de préstamos a intereses bajos en beneficio de naciones pobres, entre 1999 y 2005.

"La consiguiente desconexión fortaleció la desconfianza hacia las actividades del Fondo en África subsahariana y otros países de bajos ingresos", indica el informe de la IEO.

Mi poca confianza en este organismo, como en su gemelo el Banco Mundial, no es debida solamente a una antipatía hacia sus políticas económicas. Sino en la poca vergüenza de sus economistas tecnócratas que a día de hoy siguen pensado que sus estrategias son totalmente válidas. No sólo satisfechos de sus trabajos, ahora pretender volver a recuperar la imagen que tenían antes de todas sus debacles con una sencilla campaña de publicidad.

Si estos señores continúan con esas políticas y la campaña acaba con empañar sus desaguisados, sólo cabe decir por mi parte: “Apaga y vámonos”. El hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. Pues parece que no sólo hará falta tropezar con esta piedra dos veces, sino tendrán que tropezarse muchas más veces.